人間ドックを行う飯山赤十字病院は、飯山駅から200メートルの好立地にあります。ドックは2日間の日程で行われ、1日目の午前中は血液検査や胸部レン トゲンなど所要の健診を実施。2日目の正午頃に医師から結果の説明を受けるまで、様々な自然体感メニューを用意しているのが特徴です。

　宿泊は、森林に囲まれたコテージやホテルから選べます。2日目の午前は、森林浴、森林の中でのヨガ、ストックを使って歩く「ノルディックウォーキング」の3種類から好きなメニューを選びます。一部の宿泊施設では天然温泉も楽しめます。

　森林浴ができる5～11月限定で、1日最大2人、年間約200人の受け入れが可能です。今年の予約は45人で、昨年（22人）の2倍に当たり、6割強が首都圏の在住者といいます。

　延伸後、飯山は東京と最短1時間39分で結ばれます。東京駅を午前7時52分に出発すれば、同9時40分の健診開始に間に合います。古川賢一病院長は「新幹線開業による時間短縮効果を生かそうと考案したが、1年目から予想外の効果だ」と驚いています。

　料金は1人約5万円。14年からは、市の「ふるさと納税」で10万円以上納めた人への特典としたこともあり、注目度が増しています。

　 市の人口は2月2日も日現在、2万1759人。ピーク時（64年）の半分近くに落ち込んでおり、人口流出が続きます。「医師の増員や機器購入など病院の負担はなく、病院としても地域の活性化に積極的に協力できる」と古川病院長。現在、人間ドックと提携する宿泊施設を増やし、コースの魅力を高めようとしています。

　◆森林セラピー　いち早く推進

　 飯山市は、周辺に広がるブナやスギの里山に注目し、森林浴で健康増進を図る「森林セラピー」をいち早く推進してきました。延伸開業の14日には、飯山駅に野外活動の拠点となる「信越自然郷アクティビティーセンター」ができ、アウトドアの聖地としての魅力を1年を通し発信していきます。

　飯山市は06年、全国に先駆け、国土緑化推進機構から「森林セラピー基地」の認定を受けました。人間ドックとセットになった森林ヨガは、その頃から提供されてきたメニューです。

　市内の拠点の一つ「なべくら高原・森の家」では冬場は、スノーシュー（かんじき）を着けて森林の中を歩くツアーが盛んです。2月下旬、母親と参加した都内在住の会社員中沢万里子さんは「延伸後は手軽に来られるようになる」と満足そうに語っていました。

　 開業を見据え、飯山市は13年から周辺の8市町村と連携し、飯山駅からの20キロ圏内を、信越自然郷として売り出してきました。志賀高原を抱え、「スノー モンキー」で外国人観光客が増えている山ノ内町や、妙高高原のある新潟・妙高市などが入っており、周遊観光が飯山駅を起点に広がる可能性があるからです。

　新潟・長野県境にそびえる関田山脈沿いには08年に全長80キロに及ぶ遊歩道が整備されました。地元の観光関係者は、首都圏や北陸方面からの誘客につなげようと、さまざまなツアー商品の開発に力を入れています。

（読売新聞）